Dubai sufre inundaciones: aeropuerto cerrado después de que los Emiratos Árabes Unidos recibieran 18 meses de lluvia en un día.
Lluvias récord en los Emiratos Árabes Unidos inundaron el aeropuerto de Dubái, inundando viviendas, carreteras principales y estaciones de metro en la ciudad del desierto.
El aeropuerto internacional de Dubái instó a los pasajeros a mantenerse alejados ya que los vuelos fueron desviados después de que la lluvia inundara la pista. El aguacero dejó algunas calles y viviendas con agua hasta la cintura y algunas escuelas cerradas. Imágenes en las redes sociales mostraron automóviles de lujo varados y un residente practicando jet-ski en las carreteras mientras la infraestructura del país luchaba por lidiar con la inundación.
La agencia de noticias emiratí WAM informó que una parte del país recibió una lluvia récord de 25 cm: el equivalente a un año y medio de precipitaciones en un solo día, la lluvia más intensa en 75 años. La llamó «un evento climático histórico» que superó «todo lo documentado desde el inicio de la recopilación de datos en 1949».
Se informó de una muerte en los Emiratos Árabes Unidos, un hombre mayor en el emirato de Ras al-Khaimah cuyo automóvil fue arrastrado por la corriente.
Los Emiratos Árabes Unidos y otros países del Golfo han experimentado más lluvias en los últimos años, y las tormentas habían obstruido algunas calles de Dubái a principios de este año. Se especula que la tormenta del martes fue causada por el cambio climático y la práctica del país de siembra de nubes, que implica liberar productos químicos en el aire para condensar el agua en nubes. Sin embargo, los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos negaron que la siembra de nubes fuera responsable.
En el vecino Omán, un país que también practica la siembra de nubes, las inundaciones repentinas causaron la muerte de al menos 19 personas, incluidos diez escolares arrastrados en un vehículo junto a un adulto.
En el aeropuerto, los pasajeros varados llenaron las terminales, durmiendo en el suelo o en sillas.
«Miles de personas varadas en el aeropuerto de Dubái sin comida, agua, alojamiento, vuelos de conexión», escribió un viajero en un mensaje en Twitter/X, junto con una imagen de cientos de viajeros apiñados frente a un mostrador de facturación.
Al menos 23 vuelos estaban programados para salir de aeropuertos del Reino Unido con destino a Dubái el miércoles, lo que representa más de 10,000 asientos, según Cirium, los analistas de aviación. Se instó a los pasajeros a verificar con su aerolínea antes de viajar.
Se esperaba que una cantidad similar de vuelos saliera de Dubái con destino al Reino Unido, aunque muchos fueron cancelados o retrasados. En un comunicado, el aeropuerto dijo: «Le recomendamos que NO venga al aeropuerto, a menos que sea absolutamente necesario. Los vuelos continúan retrasados y desviados».
Se espera que la interrupción en el aeropuerto dure varios días debido al tamaño del hub y la cantidad de aviones que estarán fuera de lugar debido a las cancelaciones.
Paul Griffiths, el director ejecutivo del aeropuerto, dijo en una emisora de radio local que era un «momento increíblemente desafiante» y que todas las posiciones utilizables estaban ocupadas por aeronaves.
«En la memoria viva, no creo que nadie haya visto condiciones como estas», dijo. «Estamos en territorio desconocido, pero puedo asegurarles que estamos trabajando arduamente para asegurarnos de que nuestros clientes y personal estén bien atendidos».
Emirates, la aerolínea de bandera de los Emiratos Árabes Unidos, dijo que había suspendido el check-in para todos los pasajeros que salían hasta las 11.59 p.m. del miércoles como pronto.
Felix Henderson, un empresario de marketing digital, voló desde Londres justo cuando comenzó la tormenta, diciendo que su avión tuvo que dar vueltas por Dubái durante más de una hora antes de poder aterrizar. Después fue a Marina de Dubái para una reunión y quedó atrapado durante la noche.
«Fui a la estación de metro, no había trenes desde allí, pero había personas que ofrecían viajes a la ciudad por 1,000 dirhams [unos £200] o 500. Al final me quedé con un colega», dijo.
La tormenta, a la que WAM se refirió como un «evento excepcional» que debería aumentar las reservas de agua dulce, llevará a pedir la construcción de infraestructuras. «Nuestra casa está inundada. Completamente. Todo lo que pudimos llevar lo metimos en la parte trasera de mi coche, todo lo que no pudimos llevar lo metimos en la parte superior de los armarios. Solo ropa para tres días», escribió un residente en un foro de Reddit de Dubái.
Una conferencia internacional de criptomonedas debía comenzar el jueves; uno de los asistentes en un Rolls-Royce compartió un video de su automóvil atascado en medio de la carretera con agua casi hasta las ventanas. Las tiendas de lujo se inundaron en un gran centro comercial.
Una de las principales atracciones de Dubái en los últimos años ha sido la propiedad, que atrae a inversionistas de todo el mundo.
«Dubái tiene una infraestructura increíble, pero ¿cómo puedes tener centros comerciales inundados y hogares inundados?», dijo un inmigrante británico cuyo garaje se inundó en Palm Jumeirah, la isla artificial con forma de palmera que se extiende hacia el Golfo.
«Las lluvias que ocurren una vez cada 75 años pueden no ser un incentivo lo suficientemente grande para replantearse las cosas, pero es posible que se construyan drenajes de emergencia en áreas y carreteras vulnerables», dijo.
También se informaron lluvias intensas en Baréin, Catar y Arabia Saudita.
