Corea del Norte ‘utilizando la ingeniería genética en su programa de armas biológicas’
Corea del Norte está modificando genéticamente los ingredientes para armamentos biológicos a fin de producir bacterias, virus y toxinas como parte de su programa de guerra biológica, según ha afirmado Estados Unidos en su última evaluación de las armas de destrucción masiva de Pyongyang.
El informe advierte que el estado recluso ha desarrollado aerosoles y «bolígrafos venenosos» como medios para propagar enfermedades mortales.
Aunque el programa nuclear de Kim Jong-un ha acaparado más atención internacional, el informe confirma la existencia de lo que algunos expertos consideran un peligro mayor: armas diseñadas para propagar gérmenes como el ántrax y la viruela.
Los especialistas en inteligencia, militares y civiles de Estados Unidos y Corea del Sur creen que Corea del Norte ha desarrollado un arsenal significativo de armas biológicas que podrían causar terror y caos en la región en caso de guerra.
«Estados Unidos estima que la RPDC (República Popular Democrática de Corea) tiene un programa ofensivo de armas biológicas a nivel nacional», según el informe anual del Departamento de Estado de Estados Unidos, que supervisa el cumplimiento de las obligaciones de control de armas de los gobiernos extranjeros.
«La RPDC tiene la capacidad de producir agentes biológicos con fines militares y la capacidad técnica de producir bacterias, virus y toxinas que podrían utilizarse como agentes de guerra biológica. La RPDC también tiene la capacidad de modificar genéticamente productos biológicos».
El informe añade: «Probablemente, Pyongyang tiene la capacidad de utilizar agentes de guerra biológica con sistemas no convencionales como pulverizadores y dispositivos de inyección de bolígrafo venenosos, que han sido desplegados por la RPDC para el suministro de armas químicas y podrían utilizarse para suministrar agentes de guerra biológica de manera encubierta».
Incluso sin sus relativamente pequeñas cabezas nucleares y misiles balísticos intercontinentales capaces de alcanzar la costa este de Estados Unidos, las armas convencionales, químicas y biológicas de Corea del Norte, así como su masivo ejército, lo convertirían en un formidable oponente militar.
Corea del Norte nunca ha admitido públicamente poseer armas biológicas y es difícil obtener inteligencia fiable desde el interior del país. Corea del Norte ha sido parte de la Convención de Armas Biológicas desde 1987, pero las pruebas acumuladas a lo largo de los años sugieren que tiene la capacidad científica, así como la voluntad, de fabricar armas biológicas.
Ya en la década de 1980, el líder fundador del país, Kim Il-sung, observó que «los gases venenosos y las bacterias pueden utilizarse de manera efectiva en la guerra». En 1993, el entonces jefe de la CIA, James Woolsey, confirmó la conclusión de la agencia de inteligencia de Rusia de que Corea del Norte estaba utilizando universidades e institutos médicos para investigar el ántrax, el cólera, la peste bubónica y la viruela, y para probar armas biológicas en islas cercanas.
Los desertores de Corea del Norte han informado de pruebas en prisioneros políticos, aunque es imposible confirmar tales testimonios. A diferencia de las cabezas nucleares, las armas biológicas se pueden fabricar en laboratorios que también realizan investigaciones médicas y biológicas inofensivas. En 2015, los medios estatales informaron de la visita de Kim a una instalación de pesticidas, que también podría tener la capacidad de fabricar agentes biológicos.
El informe se publica mientras los diplomáticos en las Naciones Unidas en Nueva York luchan por encontrar formas de continuar supervisando las sanciones impuestas a Corea del Norte por el Consejo de Seguridad debido a sus pruebas nucleares y de misiles balísticos. El llamado Grupo de Expertos ha emitido informes regulares en los que menciona a empresas y gobiernos que han permitido violaciones de las sanciones, ya sea por negligencia o complicidad.
Ahora, la renovación del mandato del grupo, que expira a finales de mes, ha sido bloqueada por Rusia. Como miembro del Consejo de Seguridad, Moscú apoyó las sanciones cuando se impusieron por primera vez. Pero ahora está utilizando armas norcoreanas, incluyendo proyectiles de artillería, para luchar su guerra en Ucrania, en una violación flagrante de las sanciones que alguna vez votó a favor.
Los Estados miembros que apoyan la continuación de las sanciones buscan una alternativa, posiblemente una nueva institución creada por la Asamblea General de la ONU en lugar del Consejo de Seguridad. La embajadora de Estados Unidos en la ONU, Linda Thomas-Greenfield, estuvo en Seúl el martes para discutir el problema con el gobierno de Corea del Sur.
